Река Урсул – один из больших левых притоков в среднем течении Катуни. Зарождается он на склонах Теректинского хребта и течет по Урсульской степи. Его истоком считается Угар. Длина Урсула около 130 км., уклон 6 метров на 1 км. Его питание в основном составляют воды ледников, снег и летние дожди, после которых он несется полноводным мощным потоком. 
Начинаясь как мелкая горная речка, в своем среднем течении ( между поселками Улюта и Туэкта) река Урсул, протекая по широкой долине становится спокойной рекой, неторопливо несущей свои воды. По берегам растут березы, лиственницы, ивы, черемуха. Много грибов, костяники, красной и черной смородины.
Животный мир очень богат и разнообразен. Тут водится бурый медведь, рысь, росомаха, барсук, волки, лисицы, косули. Обитают несколько видов ястребов, совы, филины и другие. Встречается здесь и горный козел, горный баран, архар, барс.
В нижнем течении, перед впадением в Катунь, река Урсул становиться бурной и стремительной.
Путь ее проходит через ущелье, образуя уникально красивый каньон. Здесь не только потрясающие виды на ущелье, но и огромное многообразие на полянах лечебных алтайских цветов и трав. Справа — место впадения Малого Ильгуменя.
В месте объединения двух рек , водится больше 28 разновидностей рыб. Это хариус, таймень, судак, язь, окунь, чебак, нельма. Больше всего водится тайменя. Недаром Урсул в Онгудайском районе считается тайменной рекой. В конце апреля таймень поднимается в его верховье для нереста в тихих заводях. Таймень тут очень крупный до 8 кг, изредка ловят по 10 кг. Ленок попадается от 4 -8 кг, хариус до 1,5 кг. Здесь часто бывают рыбаки из близлежащих населенных пунктов: Барнаула, Бийска и других поселков.
Тут был выстроен комплекс «Алтайское подворье» предназначенный для отдыха высокопоставленных лиц страны и их зарубежных гостей.
В 2015 году здесь отдыхали и ловили рыбу Путин и Сильвио Берлускони.
На берегах Урсула осталось множество материальных следов племен, в древности проживавших здесь.
Река Урсул – рай для археологов
В среднем течении обнаружено множество археологических находок. В 1935 году было обнаружено 12 древних захоронений, возраст которых почти 2,5 тысячи лет. Скелеты хорошо сохранились, было видно, что мертвецы лежат на спине, с согнутыми и связанными ногами, руки были положены под голову, все они были густо окрашены хной с красный цвет.
Здесь же находилось множество предметов «нужных» в потусторонней жизни: посуда, курильницы, костяные изделия, украшения из меди и кости, оружие, лошади с сбруей. Это были люди высокие ростом, крепкие телом, с высоким большим лбом, большим выделяющимся носом.
Недалеко от села Туэкта были найдены курганы 1 тысячелетия до нашей эры. Здесь находилось много различных предметов. В том числе «Свистящие стрелы». На костяные наконечники таких стрел прикрепляли полые костяные шарики с мелкими отверстиями. При полете такая стрела издавала резкий свист или вой. Это пугало коней неприятеля.
Вообще, по берегам реки множество древних курганов 5-3 века до нашей эры. Их размер зависит от знатности погребенного. Маленькими считают курганы 6-12 метров в диаметре. В них находилась посуда, оружие, украшения, лошади с украшенной сбруей. В курганах больших размеров, более 50 метров, обладали более обширной коллекцией предметов.
Самый знаменитый курган Шибинский был раскопан в 1927 году и был диаметром 45 метров 2-х метровой высоты. Здесь нашли саркофаг с мумиями старика и ребенка, богато украшенные золотом, с вещами, выполненными с редким мастерством. Только скелетов коней здесь обнаружили 14, сбруя на которых была сплошь отделана золотом.
Здесь можно увидеть хорошо сохранившиеся фрагменты оросительных каналов древности (сувахов), которые были намного мощнее современных. Сохранился сторожевой пост, расположенный на склоне горы, которые окружают долину Урсула. Огромная плита на вершине горы, с прорубленной в ней каменной воронкой, через которую велось наблюдение за окрестностями. В случае опасности воин мог укрыться за ней, наблюдая незаметно за окрестностями. Целы каменные ступени, ведущие к площадке. Они были высечены много столетий назад.
В окрестностях притоков реки, в урочищах нашли каменных баб с намеченными лицами, предметами одежды и украшений. Они изображали воинов.
«Уур суу» — тяжелая вода
Название река получила очень давно, коренные племена назвали ее Уур суу ( тяжелая вода), за широкое мощное течение, не похожее на течение ледниковых рек.
В нижнем течении, после того, как она проходит каньон, река становится полноводной и бурной. С грохотом она несется меж отвесных скал, яростно перепрыгивая через огромные каменные валуны, разбивающие ее на несколько потоков. В верхнем течении сплав возможен в половодье на плоту, после спада воды только на лодках, катамаранах и байдарках ( суднах с малой осадкой).
Рафтинг здесь 4 категории сложности, что привлекает множество опытных туристов-водников. Они дали свои названия каждому речному порогу :
- Створ;
- Черная Яма;
- Хабаровская ГЭС;
- Замок,
- Лестница,
- Нижний каньон.
Несмотря на сложность маршрута рафтинг в здешних местах становится популярнее с каждым годом. Все больше туристов- водников прибывает на берега Урсула, чтобы зарядится адреналином на его шиверах и порогах.
Объединение Урсула и Катуни – классическая алтайская четверка. Сплав можно начинать уже в мае, погода в это время уже сухая и теплая, что особенно приятно после суровой зимы. Природа в это время года необычайно живописна. Заканчивают сплав в начале сентября.
Ближайшие к Урсулу турбазы:
- «Семинский перевал»,
- «Урсул»,
- «Янтарный сад»,
- кемпинг Кур-Кечу.
- Учебный центр «Семинский перевал» созданный в 1986 году для тренировки лыжников в условиях среднегорья.
Как добраться
Добраться до начала сплава можно на рейсовом транспорте из Бийска или Горно-Алтайска по Чуйскому тракту до поселка Шишикман. Сплав можно начинать рядом с поселком Туэкта, заканчивается он в поселке Чемал. Выехать отсюда очень легко: несколько раз в день ходит рейсовый автобус до Горно-Алтайска, один раз в день идет автобус до Новосибирска.
Долина Урсула славится многообразием видов, это отличное место для проведения отдыха любителям гор, нетронутой природы и археологических памятников. Сюда стремятся спортсмены-водники за острыми ощущениями. Сама природа Горного Алтая так красива и многообразна, что не устаешь поражаться ее красоте. Чередование галечных и песчаных пляжей с крутыми и пологими берегами, участки лесов и равнин, настоящие альпийские луга, множество диких животных, археологические древности – здесь есть все на любой вкус.
Побывав здесь, надолго заряжаешься здоровьем и позитивными впечатлениями.
Автор публикации
Есть на что посмотреть , не просто красивое место для отдыха -Рай . Все впечатлило: рыбалка с таким уловом (!),каньон с невероятными видами …Но, как всегда , маловато мест для цивилизованного отдыха , хотя, недельку в палатке пожить можно.
Довелось побывать в этом живописном месте, За неделю отдыха на реке Урсул я узнала все прелести отдыха в близости гор, такого чистого воздуха я еще не встречала нигде. Масса впечатлений осталась на всю жизнь, флора и фауна настолько разнообразна, что просто нет слов. Это был мой лучший отдых за последнее время, честно!