Река Дунай протекает через территорию 10 европейских государств, а именно: Германию, Австрию, Словакию, Венгрию, Хорватию, Сербию, Румынию, Болгарию, Молдавию и Украину. Среди рек Европы по длине и водоносности уступает только Волге.
А где же настоящий исток Дуная
Есть в немецком местечке Донауэшинген круглая ротонда. Кто-то утверждает, что на этом месте зарождается река Дунай. 
Но многие не согласны с этим утверждением и указывают на место в горах Шварцвальда. По второй версии слиянием 3 ручейков близ Хюфингена рождается Дунай.
Один из этих ручьев под названием Брег, вытекает из упомянутого городка и соединяется с созвучным по названию потоком Бригах. Ещё через пару километров возле Баден-Вюртемберга к ним присоединяется третий ручей, название которого мне не известно.
Слияние Брега и Бригаха.
Но уже через 30 км от места слияния этих небольших речушек река Дунай исчезает! Нет её на поверхности, уходит в недра земные в местечке Иммендинген (Германия). На самом деле река протекает сквозь трещины и воронки в горных породах. Исследователям лишь в 1877 году удалось доподлинно установить, что вода спустя некоторое расстояние снова выходит на поверхность в 12 км южнее. Место это ранее назвали Аахским источником, отсюда река Дунай продолжает свое движение по просторам Европы. Кстати, очень просто способ определения течения реки Дунай нашли те исследователи в 1877 году — растворили соль в воде у Иммендингена, и убедились что после этого в Аахском источнике вода тоже стала соленой.
Впрочем, в туристических путеводителях присутствуют и точки, откуда вытекают ручей Брег и его «сводный» брат Бригах, также обозначенные как начало величайшей реки Дунай.
Течение реки Дунай
Полная длина реки Дунай составляет 2960 км. На берегу данной водной артерии Европы закономерно расположены многие крупные города, включая столицы некоторых стран. Вдоль русла Дуная расположились:
- Вена, столица Австрии;
- город Белград, столица Сербии;
- столица Венгрии город Будапешт;
- столица Славакии город Братислава.
Ежегодный расход воды в реке составляет 6700 м³/с. Уклон 0,237 м/км. Дунай — это довольно разветвленная река, с большим количеством рукавов и притоков. Основное питание река получает с Альп и с горной системы Карпатов. Небольшие горные речушки приносят свою воду в эту большую артерию.
Годовая амплитуда колебаний уровня воды от 4-5 метров. Зимой средняя температура в районах реки составляет от -1 до -5 градусов °C. Летом же она поднимается до +20 °C. Почти постоянно на Дунае дуют сильные холодные ветры. Воздушные массы достигают этих районов из Атлантики, восточной Европы и западной Азии. Скорость ветра может достигать 30 м/с, что даже способно изменить направления течения реки на противоположное на какое-то время.
Река Дунай впадает в Черное море.
Верхнее, среднее и нижнее течения
Направление реки меняется несколько раз. Первый изгиб река делает вблизи Регенсоурга, второй недалеко от Пассау. 
Дунай у Пассау
Считается, что Верхний Дунай течет до венгерского городка Генью, далее начнется Средний Дунай. От Пассау до Генью русло идет в одном направлении.
Средний Дунай
Без изгибов протекает вторая часть — Средний Дунай, уступающий место возле Железных Ворот Нижнему Дунаю, который протянулся уже до самого устья. Это условное разделение русла реки на 3 части по характеру течения.
От истока и почти до Вены Дунай — это скорее горная река. Здесь река стекая с крутых склонов, прорывается в узкую долину между Чешским массивом и Альпами, и её течение проявляет неспокойный характер. Ввиду этого в верхнем течении Дуная вдоль берегов ограждения, дамбы и плотины – это частое явление.
В средним течение река растекается по Среднедунайской равнине. Общая ширина её рукавов достигает от 5 до 20 км. Дунай образует небольшие долины проходя через горные хребты. Река сужается, её ширина не превышает 150 м, а глубина зато увеличивается до 20 м. В ущелье Казане глубина максимальна и составляет 70 м.
Название Нижнедунайская равнина говорит само за себя. Этот участок начинается от Железных Ворот и тянется до самого устья. Ширина поймы колеблется в пределах 10-20 км, и разветвляется на многочисленные протоки и рукава. В нижнем течении глубина реки существенно уменьшается в среднем до 5 м.
Устье Дуная
Дельта главной водной артерии Евросоюза снова уступила Волге. Ее площадь 4152 км.кв. Основная часть дельты Дуная находится на территории Румынии (3446 км.кв или 83% площади). Остальные 17% принадлежат Украине. Величина площади дельты постоянно меняется, на что влияет заиление русел и возникновение других.
Почва в устье Дуная болотистая, территория пронизана сетью мелких озер и небольших речушек. Основное русло реки разделяется на несколько ветвей. Сначала оно превращается в Килийское и Тульчинское гирло. Последнее далее трансформируется в Сулинское и Георгиевское, образующие в свою очередь небольшие вторичные дельты. На украинской территории расположено Килийское устье, оно считается самым быстротечным.
В Черное море река впадает 3 основными гирлами:
- Килийским;
- Георгиевским;
- Сулийским.
Большую часть дельты Дуная занимают плавни. Весь ландшафт в 1991 году взят под охрану ЮНЕСКО. На территории Украины существует биосферный заповедник, в который вошла существенная часть дунайской дельты. Основная угроза для природоохранных участков – это украинские и румынские судоходные каналы.
Крайний пункт дельты Дуная находится на Украине на острове Анкудинов. Как ни странно, но отсчет длины реки Дунай начинается именно отсюда, т.е. Дунай мерят от конца к началу, а не наоборот.
Впечатляющие рукава реки
- Малый Дунай
- Шорокшарский Дунай
- Борча.
При этом, если в первых двух рукавах показатели истоков колеблются в пределах 1642 до 1868 км, то в последнем он составляет всего 371 км.
Природа
Обычная географическая карта Дуная не передает того богатства флоры и фауны, которым обладает река. 
Вдоль русла живут популяции птиц, грызунов, редких рептилий и прочих животных. В реке обитают 45 видов рыб, а в дельте можно увидеть даже тростниковые заросли. Кроме традиционных камыша и водорослей, на Среднем и Нижнем Дунае все лето можно наблюдать цветение водяных лилий разных видов.
Упоминание
Первые известные науке упоминания о Дунае встречаются в текстах античного историка Геродота, который жил в 5 веке до н.э. Отец истории, как его называли, писал, что река Истр (Дунай на древнегреческом языке) берет начало в стране кельтов и пересекает центр Европы.
Дельта Истры находится в районе Эвсксинскогопонта (Черное море), и содержит семь рукавов. Нынешнее название -Дунай — дали, по всей видимости, кельты, жившие на этих территориях. Известно, что император Траян приказал построить каменный мостовой переход через Дунай в 105 году н.э.
Автор публикации
