Главный Кавказский хребет – это горная система, проходящая по территории России, Абхазии, Южной Осетии, Грузии и Азербайджана, с запада-северо-запада на восток-юго-восток между Чёрным и Каспийским морями почти на 1200 км, шириной от 30 до 180 км.
Главный Кавказский хребет разделяет Кавказ на два историко-культурных региона: Северный (Предкавказье) и Южный (Закавказье). В осевой части протягиваются Главный (или Водораздельный) хребет и Боковой хребет высотой более 4000–5000 метров (7 вершин выше 5000 метров).
Самый высокий и скалистый участок Главного Кавказского хребта – Безенгийская стена. Безенгийская стена представляет собой 42-километровый массив из гор.
Границами Безенгийской стены считаются со стороны запада – вершина Ляльвер, а со стороны востока – гора Шхара. Со стороны севера Безенгийская стена резко обрывается до 3 тысяч метров в направлении к леднику Безенги. В Кабардино-Балкарии его еще называют Уллу-Чиран.
В Боковом хребте расположены известнейшие вершины — Эльбрус (5642 метра) и Казбек (5033 метра).
Геологическое происхождение
Кавказский хребет в основном состоит из известняка. В далекие времена на этом месте располагалось океаническое дно. Сегодня если с высоты птичьего полета посмотреть на горный массив, то можно увидеть складки гор, огромное количество ледников, активные реки и глубокие озера. По всей длине горной цепи можно наблюдать высокие котловины.
Климат Главного Кавказского хребта
Главный Кавказский хребет – важный климатический барьер на пути холодных воздушных масс с севера и тёплых с юга, влагонесущих воздушных масс с запада и сухих с востока. Расположен на границе умеренного и субтропического климатических поясов, что обуславливает многообразие и контрастность климатов разных зон. Дополнительные особенности создают большие высоты и рельеф склонов.
Климат
- в высокогорье холодный и влажный,
- на среднегорье и низкогорье – умеренный,
- в нижних частях южного склона Западного Кавказа – субтропический влажный,
- северо-западнее города Туапсе – средиземноморский,
- на Восточном Кавказе – субтропический сухой.
Среднегодовая температура у подножия северного склона составляет 10 °C, у южного 16 °C, выше 2400–2800 метров – отрицательная, на высоте 4250 метров понижается до –10,2 °C. Температурные различия лучше выражены зимой. Средняя температура января у подножий меняется от –3,5 и –5 °C на севере до 6 °C на юге, на высоте 2000 метров около –8 °С; в высокогорье (4250 метров, метеостанция Эльбрус) –19 °С.
Средняя температура июля у подножий возрастает от 22–24 °C на западе до 25–27 °С на востоке, температура августа (самого тёплого месяца) снижается в среднегорье до 10–13 °С, в высокогорье до 1 °С.
Осадки
Вдоль подножия северного склона в год выпадает осадков от 400–600 мм на западе до 300–400 мм на востоке, на высотах более 2000 метров соответственно от 2000–2500 мм до 800–1150 мм. Сухостью (300–500 мм) отличаются межгорные котловины и южные склоны хребтов, находящихся в «дождевой тени». Наиболее увлажнены юго-западные склоны – до 3500 мм (3682 мм, метеостанция Ачишхо на высоте 1880 метров, самое влажное место в России). Вдоль подножия южного склона количество осадков в год увеличивается с запада на восток с 500–800 мм до 1200–1600 мм в центре, а на крайнем востоке уменьшается до 200 мм.
Снеговая граница поднимается к востоку от 2500 метров до 3600 метров. В высокогорье развито мощное современное оледенение (2050 ледников, площадью 1426 км2); 70% – на северном склоне.
Ледники
Мало кто подозревает, но размеры, число и площадь ледников Кавказского хребта практически не уступают ледникам Альпийских гор. Их наибольшее число сосредоточено в области Эльбрусского и Терского хребта.
Самыми крупными ледниками являются:
- Безенги. Его длина составляет более 17 километров, а площадь – 36,2 км2
- Дых-Су. Его длина – 15,3 километра, а площадь – 34 км2
- Караугом. Его длина составляет 13, 3 километра, площадь – 26, 6 км2
- Цанери. Длина – 12 километров, площадь – 28,8 км2
- Большой Азау. Это самый высокий ледник, но большими размерами он похвастаться не может: длина – 10,1 километра, площадь – 19,6 км2
- Девдораки. Длина – 7,3 километра, площадь – 7 км2
Природа
На Большом Кавказском хребте произрастает более шести тысяч растений. Многие из них – эндемики, то есть больше нигде не встречаются. Яркими примерами таких растений являются кавказская черника и подснежники Борткевича. Из кустарников здесь часто встречаются кизил, облепиха, терн. Граб, крючковатая сосна, самшит, алыча дикая вишня – всё это деревья Большого Кавказского хребта.
Животный мир Большого Кавказского хребта не менее богат. В степях Черноморской гряды водятся зайцы, волки, тушканчики, лисы, хорьки, хомяки, зубры. В лесах можно встретить медведя, рысь, куницу, барсука и кабана. Нередко встречаются белки, которые в большинстве своём не боятся людей. В более высоких местах попадаются серны, дикие козлы, олени, косули.
Охраняемые природные территории
Для охраны типичных и уникальных природных ландшафтов созданы заповедники. Наиболее известные:
- Кавказский и Тебердинский (оба биосферные),
- Кабардино-Балкарский (в России),
- Лагодехский (один из первых на Кавказе, 1912)
- и Рицинский (оба в Грузии) и др.
Национальные парки – Сочинский, Приэльбрусский (оба в России) и др. Среди памятников природы – карстовый массив «Каменное море» (плато Лагонаки, Зап. Кавказ).
Кавказский заповедник, Сочинский национальный парк и другие территории включены в список Всемирного наследия.
Автор публикации
